【身世】
黃昏的紫禁城如同被金色的夕陽覆蓋，赤色瓦上一片璀璨和光怪陸離。我們懷着疑惑和不安的心情，再次在錦衣衛的押送下進了宮。
錦衣衛們勒令我們用布帛蒙住雙目，之後一路領着我們穿過彎彎曲曲的宮中路徑，直到來到了紫禁城深處的禁牢，方才将我們眼上的蒙布解開。
蒙布甫摘，我一眼便看到鐵栅欄之後那個白發老人的背影，顧不得其他，急忙跑了上去。
“師父！”我雙手抓住栅欄，向裏面喊道。
師父聞聲轉過身來，看到我不禁面露喜色：“小燭……”
四名師兄亦跟了上來，在栅欄之前立下腳步：“師父……”
我四下望了望，見這處禁牢的鐵栅欄極為堅固，禁牢裏面卻是客室床桌一應俱全，似是關押特殊犯人之所，有些像那種關押犯下重罪的皇親國戚的禁宮。看來聖上顧忌師父的法術能為，并未将他關入普通的深牢大獄，但即使如此，對喜愛自由散漫的師父來說，這猶如将山野之鶴折斷雙翅丢入樊籠，依然甚是殘酷。
“謝天謝地，我苦求聖上，他終于答允讓你們臨走之前，再來見我一面。”師父似是松了一口氣，白胡子微微顫抖。
看到平日裏童顏鶴發、精神矍铄的師父一夕之間變得如此頹然蒼老，我鼻頭一酸，就要掉下淚來：“師父……”
師父被我的哭腔吓了一跳：“哭什麽？小燭別哭，我這可還沒死呢！莫哭莫哭，你忘了你的眼淚是啥樣啦？等一年以後我真死了，你再哭不遲。”
我聽了他這話，只覺自己要哭得更厲害了。
一名錦衣衛在我身後冷冷道：“有話快說，半個時辰後，你們必須離開此地。”
我只好生生把眼淚咽了回去。大師兄在旁問道：“師父，您叫我們來，可是有事要說？”
師父道：“就一件事。你們若是能出京師，就趕緊給我走得遠遠的，別顧着我這個老骨頭。在這鬼地方關上一年，我能不能活到那時還另說。還有，不許去找那什麽桃花源，誰要敢去，我打斷他的腿！”
我們一噎，半天說不出話。
四師兄忽然道：“師父，若一年以後還能再見到您，弟子寧願被您打斷腿！”
師父一愣：“你……”
二師兄亦道：“沒錯，師父，弟子便是粉身碎骨亦無法報答您的養育之恩。別說打斷雙腿，便是性命賠上，也是值得的。”
我在一旁拼命點頭：“師兄們說的沒錯！若沒有師父，小燭說不定整個人都活不到今日，何談雙腿？若能有一線希望，無論刀山火海，我們都會去試上一試！”
師父閉上雙目，緩緩搖了搖頭：“當真是一群傻孩子……”
大師兄在旁道：“師父，弟子一直不解，您為何定要阻止我們去桃花源？”
師父慢慢睜開眼睛，看了看他，又看了看我。
“十六年前，為師曾經也聽信了這桃源的長生傳說。”師父緩緩道，“之後懷着一腔熱情好奇，偕同數名道友一路前去蜀地探索找尋，只是……”
我吃了一驚：“師父，您去過那桃花源？”
“豈止是去過。”師父看着我道，“小燭，你可知曉……為師當年就是在那桃花源撿到你的？”
我瞪大眼睛，張口結舌：“什……什麽？”
其餘師兄亦大吃一驚。
師父嘆了一口氣，目光杳然，似是陷入了回憶。
“桃花源仙境的長生的傳說，曾在術士之中流傳甚廣，引得無數人趨之若鹜，包括我和我的幾位道門摯友。”師父徐徐說道，“十六年前，我們一行七人向武陵進發，照着那桃花源記中記載的路線，一路緣溪向西，一直行了數十裏，到了蜀地的邊界，方才發現那桃源的蹤跡。”
我們凝神聽着，大師兄顫聲問道：“如此說來……那桃花源當真存在？”
師父沒有回答，繼續道：“而後我們發現，數百年來之所以許多人意圖尋找桃花源卻失敗而歸，是因為那裏被設置了障目結界，而破那結界對我們這些術士來說卻是不在話下。于是我等破了結界，見到了那處桃花林，然而……”
師父頓了頓，道：“然而我們尚未穿過那桃花林，前面忽有一片大火阻斷了去路。我們以為只是平常失火，便冒然闖入，試圖繞行，不想那火竟忽然蔓延至我們身後，阻住了我們的退路。後來我們才發現，那火并非凡間之火，而是不死不滅的魔火。而我們後路被斷，只好繼續前進，直至那魔火的深處，發現那裏竟好似有一處被火燒毀的廢墟，四處盡是倒塌的高牆和燒焦的殘壁，而我們一旦踏入那廢墟，便再也尋不到出路。”
“廢墟？”四師兄驚道，“那，桃花源裏的人……”
師父閉目道：“我不知傳說中的桃花源為何會變成了那種模樣，但……那魔火将我們圍在其中，我們七人被困七天七夜，沒有食水，後來便開始自相殘殺，直到我不得已手刃最後一名試圖殺死我的同伴，獨自慌張尋找出路，卻聽到一陣嬰兒泣聲，循聲尋找過去，就看到那魔火中心，一處類似宮殿斷牆的地方，有一名剛剛出生的女嬰。”
我睜大眼睛，哽住喉嚨，說不出話來。
“沒錯，那個女娃娃就是你，小燭。”師父望着我道，“當時，你卧于那斷牆旁邊的一處石臺之上，看上去出生不過數日的模樣，哭得十分可憐。說來也奇，我從那魔火中将你抱出沒多久，那魔火似乎就從角落裏分出一條路來，我抱着你沿着那路慌忙跑了出去，才終于得以死裏逃生。”
我如同一座石像般凝固在那裏，張大了嘴巴，愣愣地聽着。
原來師父說給我取名為“燭”，是因為從蜀地撿到了我，還說我與火有緣，竟然……是這麽回事。
可是這件事于我而言實在太過突然，我一時回不過神來，呆呆地立在當地，腦海中一片亂七八糟。
我為何會出現在大火之中？是出生以後就被遺棄了嗎？我的生身父母是誰？難道我的父母是在大火中生下的我嗎？他們怎麽這樣……不走尋常路？
一連串的疑問從我的腦海裏接連出現，攪和成了一團亂麻。
“十六年來，我每每想起當日炙熱的魔火，七日七夜被困的絕望，同昔日摯友兵刃相向的痛苦……”師父嘆息，眉頭緊皺，半晌又道，“後來我才知道，不僅僅是我們，曾經進入結界尋找桃花源的術士，無一例外沒有歸來，想來他們，也早已變成魔火中的屍骸。”
“難道說，那文中提到的桃花源，其實也早已被魔火燒毀？”四師兄問道。
“極有可能。”師父表情一肅，“所以我說，你們也不要再去了。”
“若是那裏早已是一片廢墟，那為何小燭會出現在那裏？”大師兄忽然道，“這魔火或許是屏障，或許是另一個障眼之法。既然我們知道了有魔火存在，定然有辦法穿過。”
大師兄竟如此固執強硬，不似往日的穩重作為，我們不由得都轉頭看向他。師父瞪大眼睛：“你——”
大師兄卻道：“師父，您方才說那廢墟裏像是有宮殿斷牆，可否再細致描述一下那裏的場景？”
師父一愣，思索回憶片刻，道：“那個斷牆之處，的确像是一處行宮廢址……建築物都十分高大，整個廢墟之中都有許多坍塌的高牆巨柱，還有些被焚得焦毀，只能依稀看出輪廓的亭臺樓閣……”
大師兄道：“如此聽來，那處廢墟的确像是一處被焚毀的宮殿，但桃花源記中所記載的桃源仙境，只不過是個普通村落而已。師父，弟子覺得，您并未到達真正的桃花源。既然小燭出現在那裏，說明那裏一定還有生人蹤跡。”
我聞言從呆滞中回過神來。沒錯，要是那裏早就沒了人煙，那我難道是從石頭縫裏蹦出來的？我那對不着調的父母，總歸不是憑空冒出來吧？大師兄的說法十分有道理。
大師兄此言一出，大家皆靜默下來，對望一眼，陷入了沉思。
師父像是一時也想不出反駁大師兄的話，皺眉沉吟不言。
大師兄上前一步，正色道：“師父，只要還有一線希望，弟子便會去嘗試。您盡管放心，現下我們既然知道了那裏有魔火阻路，必會提前想出方法應對，而後去探索真正的桃源仙境，尋找那蘭氏一族長生的秘密，屆時返回京師搭救師父，回報師恩！”
大師兄字字有聲，我們聽得不由得熱血沸騰，紛紛上前附和。
“師父放心，我們此行一定準備充分，不論吉兇，也必會尋回長生之術！”四師兄大聲道。
二師兄亦道：“師兄師弟說得沒錯，不論前境如何艱險，我們是去定了。師父不必擔憂，我們定然會平安歸來，接您老人家重回天草門！”
我們的誓言铮铮，半晌，師父長嘆一口氣。
“既然如此，你們……一路小心。”
我心中一酸，将手伸進栅欄，握住師父滿是皺紋的冰涼的手。
“師父，我們定然會回來救你的，請您務必相信我們！”
師父望着我們，蒼老的目中似有淚花閃爍，緩緩點了點頭：“知道了，好孩子。”
