那些心髒有的年輕、有的衰老，跳動得或快或慢，從它的血盆大口中簌簌掉落下來。
食姥姥在半空中的身形扭曲了一陣，爆發出一聲巨大的尖嘯，讓人耳朵震得刺痛。随後，它被魔氣燒灼的嘴角繼續開裂，化為更大的巨口，朝着賀離恨一口蓋下，似乎是要立刻活吞了他！
賀離恨頓覺勾着自己腰的手猛地一用勁兒，身後的女人摟着他向側面偏過去，他的鬓發跟那張長滿獠牙的大嘴擦肩而過。
這匹馬站立不穩，也跟着向一側倒去。墜馬的一瞬間，賀離恨聽到她說：“斬它的影子。”
腰間的環繞頓時一松，他沒有猶豫的時間，散發着魔氣的蛇刀向食姥姥身下的陰影順勢一劈，就在蛇刀跟陰影接觸的瞬間，那塊映着食姥姥影子的地面居然燒起幾縷白煙，散發出烤肉般的焦糊味兒。
那道影子水波似的散開，與此同時，半空中妝容誇張的臃腫鬼物也發出被燙到了般的慘嚎。
在這聲穿透雙耳，讓人頭痛欲裂的慘嚎之後，食姥姥也像是被抽掉了骨頭架子，渾身的肉接連不斷地掉了下來，裏面的器官也撲簌簌地掉落。但當賀離恨回神時，卻只看到了空地上的一灘血水。
“它死了嗎？”賀離恨問。
“死了。”女人的聲音從他身後傳來。
賀離恨轉過身，朝梅問情伸出手，把她拉起來。
“你怎麽知道這麽多事。這種事兒也能算得上廣為流傳？”
梅問情撣了撣袍角上的灰，單手扶着脖頸轉了轉，發出噼裏啪啦的骨骼摩擦聲，連她頸上璎珞的流蘇也跟着晃了一下：“民間常見的怪談而已。出了劃定的安全區域，遇見什麽都有可能，食姥姥慣愛在區域邊境覓食……不過，像咱們這種剛走出來半燭香就碰到的，也不多見。”
他在人間尋找天材地寶，就免不了要遇上這片土地誕生的妖魔鬼怪，而在那些鬼物眼裏，他這身殘軀也是大補的“天材地寶”之一。
賀離恨手上的蛇刀在斬斷影子時就已經消散，重新化為一條游動小蛇。他還未解釋，梅問情便道：“刀不錯，你抓着時指骨一緊，手背繃起來的樣子真漂亮。”
賀離恨：“……這是誇刀嗎？”
梅問情大笑，伸手摟過他的腰，就跟剛才在馬上似的一把拽過來。對方的腰勁瘦有力，肩寬腰窄，一勾就能摁在懷裏。她道：“木頭腦袋啊你，誇你呢。”
賀離恨才想推她，不遠處便傳來高呼聲。
駕車娘子連連喊道：“梅娘子！賀郎君！你們跑什麽呀——”
相距不過數百米，一場驚心動魄令人膽寒的厮殺，竟然一丁點兒也沒波及到不相幹的人。
梅問情環着他的腰，給他理了理吹飛出去的幾縷青絲，做出好言安慰的神态，真正附耳說得卻是：“假扮成你妻主，我這樣風姿絕世，屬實算我虧了，要按照時間收費。”
賀離恨沒吭聲，他身上的勁兒一卸，額頭靠着她的肩膀，低低地道：“滾你的，要不要臉。”
梅問情愉悅地彎起眼睛，讓賀郎靠着她，單手手心護着他的後頸皮肉，摩挲了好幾下，這才擡頭跟氣喘籲籲的駕車娘子道：“這馬發狂了，一個勁兒的狂奔。”
對方道：“竟有這事？一定是出了州界，有借路小鬼纏馬蹄子，娘子跟郎君上車，喝一口熱米湯壓壓驚。一會子我往馬蹄車輪上掃一圈雞血，也就吓走了。”
梅問情點頭：“有驚無險，可惜了這匹好馬。”
說罷，就扶着賀離恨上了車。
這駕車娘子姓李，叫李燦娴。是劉潇潇家的家仆，是小三娘親手安排過來的，為人忠心耿耿。李娘子熟知各州要道，也深谙民間的風俗怪談、神鬼故事，所以走南闖北這麽多年都沒出過差錯。
她正不把這當一回事兒，跳下車去收拾那匹馬的時候，忽然愣住了。
那匹馬倒在地上，頭顱像是擰斷了，無力地垂在一旁。它的皮上泛着猩紅，仿佛有流淌的鮮血在皮下游動，皮膚上黏着十幾顆各種各樣的心髒，如同肉瘤一樣長在馬皮上砰砰跳動——
李娘子心跳立即加速——這絕不是借路小鬼！她回頭心有餘悸地看了一眼兩人的背影，想到：“漫天天尊神佛菩薩保佑，我之前可沒什麽見怪的地方得罪人家夫妻兩個了吧？”
李娘子當即從腰間的布兜裏拿出火石，從小瓶子裏倒了點黑不拉幾的液體，然後火石一擦，嘭得将馬屍點燃起來，立時三刻便化作灰燼。
馬車重新行駛，李娘子坐在車簾前，沒敢聲張，只悄悄地扭頭問梅問情：“哎喲喂我的梅娘子，您這是遇上個什麽玩意兒？這東西我走南闖北這麽多年，也沒遇見幾個看着這麽兇險的。”
梅問情正抱着她那個美貌的小郎君。小郎君年紀看起來不大，年輕俊俏，正埋在她懷裏閉眼休息。李娘子想也沒想地道：“那東西不好解決吧，賀小郎君這臉都吓白了。”
他這哪是吓的，這是累的。梅問情悠哉地捏捏他的耳垂，道：“我也不知道是什麽，怪可怕的。”
李娘子背生冷汗，連連道：“可得小心，可得小心，這可不是鬧着玩兒的。得虧是沒事……”
李娘子一路駕馬車向域外走，兩人留在車內恢複元氣。途中吃了點米湯和幹糧，随便搪塞了過去。
賀離恨精神許多，捧着杯子灌了點酒，又道：“這路上這麽危險，你也見過了。”
梅問情一聽就知道他又想勸自己回去，她擡眸掃了一眼對方的身軀，道：“就算沒有你，我的行程也差不多就是在這幾日了。”
“這幾日？”
“對。”梅問情道，“我找一個人，不過不着急，随緣找。”
“随緣，”賀離恨重複了一遍，“還真稀奇。那要是找不到呢？”
“找不到就找不到了。”女人坐在對面擦着一支白玉笛子，“找不到下輩子再找。”
“……說什麽怪話。”
“啧，我找的可是我的天命之子。”她低頭仔細地貼笛膜，又往孔洞裏試了試音，“找到了我要娶走的。”
賀離恨扭過頭不看她，将車簾掀起來一點兒，望向逐漸荒涼的道路。
“賀離恨。”她叫他的名字，“你那刀好像是蛇變的。”
“嗯。”他含糊地答。
“這蛇也不是普通蛇？”
“你也不是普通人，還問我這個。”他道。
“我就是想告訴你，”她頓了下，“你那條蛇跑我這兒來了。”
賀離恨怔了一下，猛地回頭，看見那條魔蛇趴在女人的膝蓋上，兩只猩紅的眼睛裏流露出類似于“神魂颠倒”似的神色。
這條賣主求榮的蛇！
賀離恨沖過去逮走那條蛇，一只手卡住蛇的脖子，面沉如水地威脅：“再往她身上爬你就死定了！”
他将魔蛇打了個蝴蝶結，系在手腕上，一擡頭，差點撞到對方的鼻尖。
梅問情無聲無息地靠近了過來，她的呼吸、語句、每一道微震的聲線，都透着濃稠冰冷的笑意，還有一股股令人脊背生汗的微妙壓迫：“你這話說的，真的很讨厭我啊？”
賀離恨沉默地低下頭，過了一瞬，聲音發啞地道：“你既然找什麽天命之子，還吊着一群男人幹什麽？”
梅問情擡手捧住他的臉，不緊不慢地道：“哪來的一群男人，別低頭，看着我說。”
他臉頰微動，似乎咬了咬後槽牙，然後猛地擡起眼，黑白分明的雙眸裏帶着一股固執：“你嘴上說要去找一個男人成親，含糊不清地對白淵，還這麽暧昧地對我，你自己把別人當玩物，縱情取樂，還怪我說話不留情面麽？”
梅問情微笑着道：“你怎麽就覺得我是拿你取樂，而不是我真心對你？也許我從沒有跟誰暧昧、輕賤別人，這些都是你推測猜想出來的呢？”
“你……”他居然一時說不出話來了，對着女人明澈帶笑的眼睛，覺得自己的心髒好像被她緊緊攥着似的。她就像一個有耐心的垂釣者，而他是被直鈎穿刺挂上嘴巴的魚，在這樣的對峙之中難免支绌，仿佛是他要渴求對方的愛似的。
仿佛誰表露出渴愛的一面，誰就是關系中的弱者。賀離恨大腦冷卻，急迫地需要露出冷酷的表情來保護自己，他道：“……別說謊話了。”
他起身欲退，不想再跟梅問情發生這方面的沖突和糾纏，然而剛剛起身，就被對方拽了回去。
梅問情的手心按着他的背，指腹貼在他的脊骨上。女人哼笑了一聲，像是贊同，又像是玩笑：“我可沒騙你，我一看見你就想調/戲你、弄哭你，全是真心實意，裝不出來的。”
賀離恨沉默不語。
“我不是什麽好人，不錯。反正你也不守規矩，何必裝成君子……你就像那天晚上似的，在我眼前盡可放蕩，”随着她話語，那只手的溫度好似比平常熱了一些，覆在脊背的肌膚上，泛着燙，“我知道你不是平凡人……”
她的聲音悄悄的，淌進耳朵裏：“難道你還要為誰守節？我們就當這是一段露水情緣，分別之後天各一方，什麽都妨礙不到你。”
賀離恨的喉結微微滾動了一下。
他望着眼前的女人，心跳再一次急促起來——既不是為了争辯和壓力，也不是為了保持體面。
是為了她這個人，還有從她這個人身上“扳回一城”的洶湧勝負欲。
