【夢魇】
當晚我回到同族人們在一起聚居的住處，夜幕四合，夕陽漸漸沉入了大地，我走到哥哥的床前，坐在他的身邊。
哥哥仍然閉着雙目，面容蒼白，昏迷不醒。
我沉默地看了他許久，輕輕為他蓋上被褥。
“寐姑娘？”
一個聲音從外面傳來，有人敲了敲門，悄聲喚我。
我擡頭望去，原來是我族中的一位嬸娘，年紀不過三十多歲，但輩分甚高，族人們都喚她清嬸。
“清嬸，來，坐。”我忙站起身迎過去，輕輕關上了內室的門。
清嬸走來，悄聲道：“寐姑娘，方才燕國太子那邊送來了一些賞賜，說是給咱們族人的，多是些錦緞金銀之類，你看應怎樣處置？”
三年來，我同族人們朝夕相處時間甚多，和他們已漸漸變得熟悉。父親去了邊關，哥哥仍昏迷不醒，一直便由我來主持族中事務，清嬸有時也會幫忙打理。
“我們如今，哪裏用得到這些貴重東西？”我搖搖頭，道，“今年天氣愈發冷了，北方冬日素來嚴寒，稍不注意便會凍傷手腳，不知今年炭火夠不夠用，不如變賣了這些賞賜，去置辦些炭火和爐具吧。”
清嬸答應了，又道：“下個月初六是封長老的八十歲的壽辰，原本按照舊例，長老們整十的壽辰族中都是要擺祭禮大辦的，只是今年……”
“我們去置辦些簡單宴席，族人在一起聚一聚，就算是慶祝了吧，”我道，“封伯的傷病還未全好，怕是沒有精力應付大祭，而我們如今失去故園，寄人籬下，沒有田地和供給，有些花用也應該适當減少一些，想來封伯也是會理解的。”
清嬸點點頭：“是，寐姑娘，我自然明白。”
“娘親，娘親！”
忽然有一陣清脆的笑聲伴着蹬蹬的腳步聲傳來，一個梳着總角辮的小娃兒跑進大門，來到我們的面前，大聲對清嬸笑道：“娘親，我今天陪族裏的哥哥們去打獵，我學會用術法催動彈弓打樹上的鳥兒啦！”
原來是清嬸唯一的孩子，我五歲的族弟小羲兒。
清嬸忙拉住了他，噓聲道：“悄聲些，你寧哥哥在內室養傷，當心吵鬧到他。”
小羲兒捂住嘴巴，睜大了眼睛，聲音嗚嚕嚕地對我說道：“對不起，寐姐姐，小羲兒會小聲的！”
我笑了，摸了摸小羲兒的頭。
“小羲兒年方五歲就會用術法了，當真了不起，”我贊賞道，“這般聰明能幹，長大後定然是一名厲害的男子漢，成為我們蘭氏一族的脊梁。”
小羲兒聽到我的稱贊，十分開心，在我身邊蹦蹦跳跳。
清嬸眼圈微紅，嘆氣道：“我夫君于三年前逝于蘭邑，幸好羲兒活了下來，只願他能平安長大，如今，我也只有這一個盼頭了……”
清嬸敘了會兒家常，又在屋裏停留了片刻，便起身告辭。”寐姐姐！”這時，又一聲呼喚從門口傳來，一人急急走進屋來，同清嬸撞了個滿懷。
我看過去，原來是我的族妹蘭心。
“清嬸，你，你也在啊。”蘭心看見清嬸吃了一驚，慌張地停下腳步。
清嬸微微驚訝：“心姑娘？你怎麽來了？”
蘭心是封伯的孫女，比我小一歲，平素柔弱內向，不常說話，她的父母皆已在蘭邑之戰中犧牲，留她一人跟着封伯，随我們輾轉流浪。
蘭心低頭搓着衣角，嗫嚅道：“我，我有事跟寐姐姐說。”
清嬸帶着小羲兒離開了，蘭心扭扭捏捏，走進屋來。
“心妹妹，你……”
我剛想招呼她，突然停住了話頭。
她居然不是一個人來的。跟随在她的身後走進屋的，還有一名陌生的少年。
那名少年一身燕人裝束，看上去十七八歲，身形瘦削，濃眉大眼，面容頗為英俊，卻是滿臉通紅，結結巴巴地跟着蘭心喊我：“寐，寐姐姐。”
我微微一愣：“你是……？”
“我叫浦艾，是薊城人，”燕人少年忙道，“我是蘭心的相好。”
他這話一落，屋子裏登時一陣尴尬。
蘭心羞得回身打他：“什麽相好！”
我忍不住失笑出聲：“哦，原來是這樣。”
那叫浦艾的少年撓了撓頭，慚笑着低下頭，他原本還像是想要說些什麽，被蘭心這麽一打，結果兩個人都羞得說不出話來，一時間屋子裏陷入了一片安靜。
我咳了咳，打破沉默問道：“你們……是如何認識的？”
“啊？哦！”浦艾定了定神，道：“是這樣的，半年前我去燕山上砍柴，不慎跌入一處陷阱，被困了三天三夜，險些就沒了命，是蘭心正好路過，用術法把我救了出來。”
蘭心在一旁點了點頭。
浦艾又道：“我們相識數月，蘭心善良又溫柔，是這世上對我最好的人，我也心甘情願回報她救命之恩，照顧她一輩子！”
我心下了然，笑着看着他們。
蘭心紅了臉，低頭擺弄着衣角，說道：“寐姐姐，我爹娘都不在了，祖父也卧病在床，族長遠在燕國邊關，如今是寐姐姐你在掌管族中事務，所以，我想請你，請你……”
“請您為我們的婚事做主！”浦艾大聲道，“我父母早亡，家中也沒有管事的長輩，就按照我們燕人的習俗，給您送些柴米和布匹，當作是聘禮！”
浦艾跑去門外，拖來一個大大的沉重的麻袋，放在我面前。
“寐姐姐，如果你能将蘭心許配給我，我定然會好好對待她，讓她成為這世上最幸福快樂的女子！”浦艾滿臉通紅，賭咒發誓。
蘭心在一旁羞得低頭，卻滿臉是藏不住的笑意。
“寐姐姐，你……答應嗎？”蘭心怯怯地問道。
我笑道：“你們兩情相悅，這等喜事，我怎會不答應？待我告知了封伯，等到來年開春，就為你們二人籌辦婚事，如何？”
二人大喜，異口同聲道：“多謝寐姐姐！”
蘭心與浦艾十分歡喜地離開了，臨走前，蘭心安慰我道：“寐姐姐，你放心，有鶴神保佑，寧哥哥他一定會好起來的！”
夜漸漸深了，秋夜涼風陣陣。我輕輕打開內室的門，望着床上的哥哥。
但哥哥依然沒有蘇醒的跡象。我走上前，坐在他的身邊，月光從窗外灑入室內，一片靜谧和朦胧。
哥哥，寐兒長大了，如今也能夠獨當一面，成為族人們的支柱，不必再生活在你的羽翼和保護之下，可是你，究竟何時才能醒來？
月光幽幽落下，哥哥舊日裏笑容溫和的臉龐，如今已是那般蒼白而瘦削，他閉着眼睛，如同陷入一個長長的夢裏，久久不會蘇醒。
案上的燭火搖動，我心下無比難過和壓抑，淚水從眼角緩緩滴下，埋下頭低聲抽泣。
良久良久，我似乎感到有人在看着我。
我一個激靈，立刻轉頭望向窗外。
我仿佛聽到一陣渺渺的笛聲，杳杳從那遙遠的天邊傳來，于浩瀚的夜空裏泛然不去。窗外，在那無邊的黑夜裏，在涼風裏搖動的樹梢之旁，站立着一個人影。
他立在庭院裏，立在那淡淡的月光之下，如同是由月色雕刻而成的仙身，月白長衣在風中輕輕擺動，他的一半面容隐藏在那夜色裏，仿佛與這天地夜月共生，美得難以言喻，驚心動魄。
我驀地睜大雙目，全身發抖地看着他。
夜空裏藍色的火焰，是他的眼眸。他的目光靜靜地望着我，微微一笑。
“啊——”我大叫一聲，一下子驚醒了。
我猛地睜開眼睛，耳畔的笛聲戛然而止，原來是夢。
我喘着氣，努力平複着砰砰跳動的心髒，轉頭看向窗外。燭火幽幽，窗外的夜色裏月光靜谧，庭院裏空無一人。
我的呼吸漸漸平靜下來，天地間一片寂靜。
我緩緩閉上眼睛。是他，又是鶴神。這個本應是我們蘭氏一族的守護神靈，如今卻變成了我的噩夢，纏繞了我整整三年。這三年之中，我時常會夢到他，夢到他仙神般的容顏和微笑，然而每一次，我都是在害怕和驚叫中醒來。
只因我至今無法忘記他在蘭邑之戰的冷漠無情，那雙如火藍瞳每每在我回憶中出現時，都會伴着秦王的鐵騎，坍塌的城牆，滿地的屍身，漫天的叫喊和血光，接連向我沖擊而來，仿佛烙印一般深深刻在我的記憶之中，永遠難以釋懷。
正在這時，案角的那枚鶴羽靈石不知何時發出了光芒，幽幽藍光在月色下閃耀。
我轉過頭，愣愣地望向它。
鶴羽靈石。記得在蘭邑的日子裏，這塊所謂是鶴神與我族信物的石頭一直如同聖物一般，被代代祖先供奉在蘭氏一族的祠堂裏。父親臨去燕國邊關之時，曾特意囑咐我好好保管它，尋一塊安靜之地将它好好供奉。然而父親離開後，我卻将它随手放在內室的幾案上，它也一直如一塊尋常的石頭一般，安安靜靜地待在桌角，無聲無息。
這些日子裏，我幾乎忘記了它的存在，然而時隔三年，它卻又突然自行亮了起來。藍光幽幽升起，如風裏旋轉而起的炊煙，上面刻着的白鶴之紋在藍光之下栩栩如生，如欲展翅高飛。
我盯了它片刻，突然将它拿起，順手鎖入了一個匣子裏，讓它離開我的視線。
我剛将那鎖着靈石的匣子放入窗邊的箱櫃，忽然之間，一個虛弱的聲音從我的背後傳來。
“寐兒……”
我猛然一個激靈，驀地回頭。
床頭，哥哥半睜開了眼睛，正望着我。
我呆怔良久，方道：“哥……哥哥……”
哥哥微笑着喚我：“寐兒。”
“哥哥！你醒了！”我驚呼着，一下子沖了過去，跪在他的床邊，握住他的手。
他的手涼得像冰，瘦得只剩皮膚和骨頭，我顫聲道：“哥哥，我不是又在做夢吧？你終于醒了，你……你可還好嗎？”
“我很好，沒事，寐兒。”哥哥望着我微笑，雖然他面容消瘦而蒼白，眉目間的溫柔清和卻是一如既往，“看來，我總算是保住了一條命，活下來了。”
他的聲音在我的耳畔那般清晰，這不是夢，這是我所夢想了三年的真實！我終于完全回過神來，再也忍不住，哇地一聲哭了來，埋頭在他的肩上，泣不成聲：“你醒了就好，太好了，哥哥……”
昏迷了三年，哥哥終于醒了過來，我仿佛感到心頭纏繞了三年沉重的烏雲終于散去，一時間被巨大的欣喜沖潰了理智，難以自持。
“寐兒，對不住，”哥哥嘆息，聲音很輕，“這些日子裏，定然讓你擔心了。”
我緊緊握着他的手，哽咽道：“沒關系，哥哥，你沒事了，我很開心，真的很開心……”
窗外冷月無聲，而那個月下的影子似乎也走遠了，萬物沉入了寂靜。
雖然哥哥終于醒來，但他的身體仍然十分虛弱，靜養了一月有餘，身體還是落下嚴重的病根，只能拄木杖勉強行走。
不過，他仍能活下來，對我而言，已是萬幸。
族人們得知哥哥醒來，亦是十分欣喜，封伯提議再次擺起族祭以感謝鶴神對哥哥的護佑，被我以各種理由拒絕了。如此又過了半月，這一天日光晴好，哥哥喚我道：“寐兒，帶我出去走走。”
此時的燕國已進入寒冬，我扶着哥哥走出住處，沐着蒼白的夕陽，緩緩靠着薊城的城牆行走，一邊給他講述這三年來族中所發生的大小之事。
“所以，父親他們自三年前去戍守燕國邊關之後，一直鮮有音訊嗎？”哥哥問道。
我點了點頭，低聲道：“是的。上一次父親寄書信回來，還是半年以前。”
哥哥嘆息一聲，緘默不言。
“不過，我已經寫信給父親，告知他你已醒來的消息，父親得知後，也一定會十分寬慰的。”我道。
哥哥點了點頭，一陣冷風吹過，他咳了起來。
“天這麽冷，我們還是快些回去吧，當心傷了風，”我忙上前給他披上衣服，挽住他的手臂，轉身向住處走回去。
一路上，哥哥甚是沉默，我試圖讓他的情緒好起來，便在他耳旁說道：“哥哥，有一件重要的事，須得告知你一聲。”
哥哥轉頭望向我：“什麽事？”
我道：“燕國的太子丹最近秘派了一名俠士前去行刺秦王，算起日子來，再過數日就能抵達鹹陽了。”
“真有此事？”哥哥驚訝地望向我。
“沒錯，”我點了點頭，又道，“若是那俠士當真能成功刺殺秦王，那這一切都能結束，父親能回家和我們團聚，我們也能再回蘭邑了……如果我們真的能回蘭邑，我就去家裏的梨樹下摘梨兒，給哥哥做梨子醬吃，好不好？”
而哥哥看了看我，微微笑道：“寐兒果然長大了，若是換了從前，你只會使喚我去幫你采梨花編花環……如今居然自己都會做梨子醬了？”
“不要小看我，我現在會得可多了。”我一邊笑，一邊攙扶着哥哥，慢慢向前行走，“前幾日是小羲兒的五歲生辰，不巧清嬸染了風寒，我就替她給小羲兒做了長壽面，還試着做了許多小菜，連封伯都誇獎我手藝好。只是封伯最近傷病又犯了，我昨日給他請了燕國的大夫，讓他好好休息。啊，還有，上個月有個燕人少年上門提親，蘭心妹妹看來是要嫁在燕國了呢，倘若真是如此，我這個做族姐的還要幫她繡嫁妝……”
我絮絮地說着這幾日族裏發生的事，而哥哥聽着，卻是慢慢收起了笑容，輕聲道：“寐兒，苦了你了。你自小在深閨受寵，何嘗做過這些事情……”
我一怔，搖搖頭道：“父親遠在邊關，哥哥你又有傷在身，我身為蘭氏族長的女兒，本就應擔負起照顧族人的責任。而同哥哥和父親做過的事情比起來，我所做的這些，根本就不算什麽啊。”
哥哥微微嘆氣，望向遠方，夕陽的影子無聲地落在他的身上。
哥哥喃喃說道：“但願鶴神能護佑我族，渡此秦劫。”
我聞言一滞，閉上口沉默下來，不再言語。
“寐兒，你可将鶴羽靈石好好保管起來了？”哥哥問道，“那是我族與鶴神約定的唯一信物，不可怠慢。”
我沒有回答，良久，方輕聲道：“哥哥，時至如今，連你也仍視鶴神為我們的守護之神嗎？”
“那是自然，”哥哥有些驚訝地看着我，“怎麽了，寐兒？”
當然，不僅是哥哥，所有族人仍然視那鶴靈之神為護佑蘭氏之神靈，日夜禱告，希望鶴神保佑遠在燕國邊疆的親人。所有人都依舊虔誠，除了我。
“若他當真是我們蘭氏一族的守護之神，為何蘭邑城破那日卻在一旁袖手旁觀，置絕望的族人們于不顧？”我喃喃道，聲音不覺愈發地激動起來，“因他賞賜的所謂靈根，我們族人遭到秦王屠殺，落入現在的境地，為何他卻從來未曾出現，給予我們族人哪怕是一丁點的保護？為何……”
“寐兒，”哥哥打斷了我，“鶴神是神明，我們豈能以凡人之心揣測？你怎知鶴神不曾給予我們以保護？說不定鶴神的确有在暗中護佑我們族人，只是你未曾看見而已，不是嗎？”
我沉默下來，一言不發。
哥哥停頓片刻，又問道：“寐兒，你方才說的是什麽？難道你在那日祭典之後，有曾再看見過鶴神或是什麽嗎？”
望着哥哥的眼睛，我搖了搖頭，沒有再說下去：“沒有，當我沒說過，哥哥。”
我不願再去回想鶴神的事情，只慢慢扶着哥哥向來路走去。
